Saviez-vous que 0,5% de la population mondiale souffre de fatigue chronique ? Si vous ne le savez pas, vous ignorez certainement aussi que la tranche d’âge comprise entre 20 à 50 ans est la plus affectée et que ce syndrome touche tout le monde, y compris les enfants. La fatigue chronique est une maladie neurologique invalidante qui, bien que non-contagieuse et non-génétique, ne répond encore à aucun traitement médical spécial. Dès qu’elle apparaît, elle entraîne une dégradation rapide de l’état de santé de la personne atteinte, affectant tous les aspects de sa vie. Comment se manifeste-t-elle ? Comment la traite-t-on ? Toutes les réponses dans cet article.
Qu’est-ce que le syndrome de fatigue chronique ?
Encore connu sous le nom d’encéphalomyélite myalgique, le syndrome de fatigue chronique est une fatigue persistante, sans cause évidente et qui dure même après que la personne atteinte s’est reposée. Les symptômes les plus fréquents peuvent se résumer à des douleurs musculaires et articulaires et un malaise généralisé. Même si on les confond souvent, la fatigue chronique est un mal distinct de la dépression.
En effet, si la dépression se traduit par une perte d’intérêt générale, un manque de désir et d’entrain pour les moindres choses, la personne atteinte du syndrome de fatigue chronique apprécie les plaisirs de la vie et a envie d’être active, mais n’arrive pas à faire bouger son corps. Cela peut entraîner des frustrations et une sensation d’incapacité, mais ce n’est pas de la dépression.
Pour cela, les médecins soumettent les personnes qui consultent pour fatigue chronique à divers examens et bilans médicaux dans le but de vérifier si les symptômes ne sont pas relatifs à une autre maladie entraînant une baisse drastique d’énergie telle que l’hypotension ou la fibromyalgie.
Comment la fatigue chronique se manifeste-t-elle ?
Comme dit plus haut, la fatigue chronique n’est pas seulement une fatigue intense. C’est une fatigue qui persiste sur une durée minimale de 6 mois et qui peut, dans ses variantes les plus aiguës, durer pendant 2 années et revenir de manière cyclique. Pour les enfants, puisque les enfants n’y sont pas immunisés, elle dure en général 3 mois.
Il est important de reconnaître que même si la fatigue chronique peut s’accentuer après un effort physique ou intellectuel modéré, elle ne peut être associée à aucune activité physique particulière. Les symptômes présentés par les patients comprennent :
- Une fatigue paralysante après des efforts modérés ;
- Une fatigue persistante, même après de longues heures de repos ;
- Des troubles de sommeil ;
- Des douleurs musculaires et articulaires prononcées et similaires à celles causées par la fibromyalgie ;
- Des symptômes neurologiques/cognitifs pouvant se traduire par une baisse des performances académiques ou professionnelles et un abandon de certaines activités ;
- Des problèmes d’ordre immunitaire, endocrinien, etc.
Quelles sont les causes de la fatigue chronique ?
Les véritables causes de la fatigue chronique ne sont pas connues à ce jour. Ce syndrome peut toucher tout le monde, sans distinction de sexe, d’âge ou de provenance, même si les femmes sont doublement plus touchées que les hommes. Avec le temps, quelques hypothèses ont été avancées selon lesquelles le syndrome pourrait être déclenché ou favorisé par :
- Une infection bactérienne ou virale ;
- Une immunisation ;
- Une anesthésie ;
- Un traumatisme physique ;
- Une exposition à des pesticides, des insecticides ou autres polluants environnementaux ;
- Etc.
Comment traiter la fatigue chronique ?
Etant donné que les véritables causes de la fatigue chronique n’ont pas été découvertes à ce jour, aucun traitement définitif n’existe encore. Les approches médicales proposées pour aider les personnes atteintes sont essentiellement destinées à soulager les symptômes, à réduire l’épuisement causé par le syndrome, à permettre au patient de conserver son autonomie et ses capacités autant que possible. Il est par exemple recommandé aux patients de :
- Respecter les règles de santé, d’hygiène et de diététique ;
- Suivre des séances de rééducation musculaire (environ 2 minutes et 3 fois en début de chaque semaine) ;
- Faire soigner tous les foyers d’infection sans délai ;
- Supprimer tous les facteurs d’allergie ;
- Pratiquer la relaxation, la méditation, le yoga, la sophrologie ;
- Traiter tous les troubles respiratoires ;
- Veiller au maintien permanent de l’équilibre de la flore intestinale.
En dépit de tout ceci, si vous souffrez de fatigue chronique, vous devrez développer une capacité d’adaptation. Apprenez à vous fier à vos impressions et définissez des limites que vous ne devrez pas franchir dans vos activités quotidiennes.
Dans la mesure du possible, repoussez ces limites de manière progressive, mais ne forcez pas. Pensez aussi à prendre des bains tièdes de temps à autre et à vous coucher à des heures régulières. Et pour finir, cherchez à rencontrer des personnes souffrant du même mal dans des forums internet pour un partage d’expériences.
